Definición de tatuaje:

Tatuaje: “Acción de tatuar o tatuarse”.

Tatuar: “grabar dibujos indelebles en la piel, introduciendo materias colorantes bajo la epidermis.

(Diccionario General de la lengua española).

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El origen del tatuaje no está definido formalmente. Se sabe que, durante toda la historia, ha sido una práctica realizada en muchas civilizaciones de zonas geográficas muy distantes, con unos motivos o finalidades totalmente diferentes.

Eso sí, similares motivaciones han sido detectadas por diferentes culturas durante el paso del tiempo: una muy importante es la religión y, de cualquier forma, la diferenciación del propio cuerpo. 

Por ejemplo, se descubrió un tatuaje sobre el cuerpo de la momia Similaun (3300 a.C.). En esa época se podían tratar de tatuajes con fines terapéuticos en los que se introducía en la incisión hierbas medicinales que se quemaban, dejando así un ennegrecimiento bajo la piel.

 

En la era cristiana, los fieles solían tatuarse símbolos religiosos como muestra de reconocimiento dentro de la comunidad. También eran tatuados los esclavos para que fueran reconocidos como tales.

Sin embargo, en la edad media, el cristianismo censuró por completo la práctica ya que violaba el cuerpo hecho a imagen y semejanza de Dios, el templo.

Los antiguos piratas también se tatuaban. Claro está que no usaban técnicas parecidas a las actuales… cubrían el contorno del dibujo con pólvora. Después la quemaban y las partículas resultantes de la explosión que se incustraban en la piel formaban el resultado final; resultado feo pero de machote!

 

Es a partir del S.XVIII que en Europa el tatuaje cobra notable importancia y se propaga gracias a las grandes exploraciones geográficas al otro lado del océano, destacando los viajes a Tahití realizados por el Capitán Cook entre 1766 y 1769. A partir de entonces, tenemos muestras y conocimientos de los tatuajes “modernos”. Es allí donde ve que la población se pinta el cuerpo. Lo que ellos llamaban “tatau”, derivando de “tau”, que significa dibujar. Posteriormente pasaría a la lengua inglesa con el nombre de “tattoo”.

 

Se han encontrado varios instrumentos y definido diferentes técnicas. Por ejemplo, martillos provistos de muchas puntas en la Polinesia, dientes de tiburón en Nueva Guinea, agujas fijadas en una vara de madera en Japón, etc. Podéis ver algunos ejemplos en las fotos del margen superior derecho.

Por el contrario, no son nada casuales los diferentes tipos de decoración que cada población ha seleccionado y convertido en características a lo largo de los siglos.

Se habla de los primeros tatuadores profesionales a partir de 1891 cuando el tatuador norteamericano Samuel O’Reilly revoluciona la técnica del tatuaje patentando la primera máquina eléctrica.

 

Cabe decir que, según la fuente de origen, se dice que no era americano sino londinense y su nombre era Tom Riley… Para que os hagáis una idea de lo poco investigado que está el arte del tatuajes históricamente hablando.